Stichting Marcel De Bisschop

Artikel burgemeester Gabrovo
Nikolay SIRAKOV

Aalst and Gabrovo-
A friendship creating good deeds

Nikolay SIRAKOV burgemeester Gabrovo

Аалст и Габрово
приятелство с добри дела

Back in 1976 a delegation from Belgium visits Gabrovo. As a part of the team coming to town is the journalist Jos De Geyter. Being impressed by what he sees and in particular with the House of Humor and Satire, he decides to bring together the two carnival cities of Begum and Bulgaria.
The information gathered for “the fun house” reaches the mayor of the city of Aalst Mr. Marcel De Bisschop and in the following spring the first official Belgian delegation arrives in Gabrovo. In the years that follow, let by his strong belief in the mission those countries hold, Mr. De Bisschop does what is needed to deepen the relations between the two cities.

In 1991, on his dead bed, De Bisschop leaves as a legacy to his proselytes to keep and develop the relations between Aalst and Gabrovo. In order to comply with his last wish, six years later the new friends of Gabrovo constitute the foundation “Marcel De Bisschop: Aalst – Gabrovo”.

The following year in Gabrovo is registered the club “Friends of Belgium”. During its 12 years of productive partnership have been implemented numerous events and projects. Since 1998 till now 19 trucks with Humanitarian help had been sent over to Gabrovo and specifically to the Hospital “ Dr. Tota Venkova”.

The foundation “Marcel De Bisschop: Aalst - Gabrovo” cares for the poor people in Gabrovo and those in Social Shelters. Many charity donations have been allocated to those in need - shoes, clothes, blankets, sawing machines and food found their new owners through the good will of the foundation.
Only in the last three years about 30 poor elderly people and children received every day for five months a cooked meal in restaurant “Hemus”.

For three years the two organizations have been working actively with the Daily center for disabled people. Often the organizations help financially to people that need specific surgeries, medications and even help to graduating students from Social Shelters.

Thanks to the 10 year long cooperation between the Private Royal Hospital O.L.V. and the Gabrovian hospital “ Dr. Tota Venkova” 21 Gabrovian doctors and 6 nurses had the opportunity to specialize in Belgium. The hospital in Gabrovo was also visited by numerous of outstanding specialists from Belgium, who were involved in intricate surgeries sharing their skills and knowledge with the local doctors. Especially grateful the local community is for the equipment donation for the Invasive Cardiology department in the hospital “ Dr. Tota Venkova”. Because of the good facilities and the specialists many people’s lives were saved.

The club “Friends of Belgium” is already working successfully eleven years. Further to that the cooperation between the Technical high school “Dr. Nikola Vasiliadi” and the Technical university in Gabrovo and Belgian institutes with the same background are flourishing.

As a logical result of the long-lasting relations between the two cities came the signing of a twinning agreement between Gabrovo and Aalst. On the 14th of May 2010 the mayors of the two cities officially placed their signatures on a document explicating more than 30 years of informal friendship. An exhibition marking the 130th anniversary from the beginning of the diplomatic relations between Belgium and Bulgaria was opened by his Excellency Mr. Marc Michielsen.

For all that has happened and continues to happen, I cannot miss to mention the exceptional merits of the honorary counsel of Bulgaria in East- Flanders, Mr. Willy Van Impe. For all his significant deeds on the 14th of May 2009 he was proclaimed as a “Honor citizen” of Gabrovo. Along with that, Gabrovo immortalized Marcel De Bisschop by naming after him the square in front of the train station in Gabrovo. Admirations for their indefatigable work deserve both the chairman of club “Friends of Belgium” Mr. Ivan Nenov and his deputy Mrs. Mariana Basheva.

After such a recapitulation, I can confidently state that for any city and its administration would be an honor to have such partners- devoted to the cause to help others. Thanks to the personal contacts and the initiatives coming from the civil society, today we can see the much successful outcome of the work done. I am sure that the twinning between Gabrovo and Aalst will create many new opportunities and I strongly believe that if one dreams of something passionately, then one will inevitably fulfill it.

NIKOLAY SIRAKOV
Mayor of Gabrovo

През далечната 1976 г. делегация от Белгия, в която е и журналистът Жос Де Гайтер, посещава Габрово. Впечатлен от видяното, особено в Дома на хумора и сатирата, в него се ражда идеята да запознае карнавалните градове на Белгия и България. Информацията за „веселата къща” достига до кмета на гр. Аалст Марсел Де Бископ и още през пролетта на следващата година първата официална белгийска делегация пристига в Габрово. През следващите години, воден от вярата си в мисията на малките държави, господин Де Бископ прави необходимото културните връзки между двата града да се задълбочат.

През 1991 г., на смъртния си одър, той завещава на своите съмишленици ревниво да пазят и да развиват връзките между Аалст и Габрово. Изпълнявайки завещанието, шест години по-късно, приятелите на Габрово учредяват фондация „Марсел Де Бископ: Аалст – Габрово”.

На следващата година в Габрово се регистрира клуб „Приятели на Белгия”. По време на 12-годишното им партньорство бяха реализирани различни мероприятия и проекти. От 1998 г. досега в Габрово са получени 19 камиона с хуманитарни пратки, основно предназначени за Многопрофилна болница за активно лечение „Д-р Тота Венкова”.

Фондация „Марсел Де Бископ: Аалст – Габрово” има специално отношение към социално слабите граждани на град Габрово и социалните домове на територията на областта. Многобройни са даренията от дрехи, обувки, завивки, прежди, шевни машини, хранителни продукти. През последните три години около 30 социално слаби възрастни и деца в продължение на 5 месеца получават топъл обяд в ресторант „Хемус”.

От три години двете организации работят активно с дневния център за хора с увреждания. Много често се оказва помощ на хора, които се нуждаят от парични средства за операции, закупуване на лекарства, подпомагат се абитуриенти от социални домове.

Благодарение на 10-годишното сътрудничество с частната кралска клиника O.L.V., 21 габровски лекарии 6 сестри имаха възможност да специализират в Белгия. През последните четири години в нашата болница гостуват и видни белгийски специалисти.
Tе извършват консултации и оперират специфичнислучаи. Изключително ценно за габровци е дарението на апаратура за инвазивна кардиология. Благодарение на него и на добрите ни специалисти беше спасен животът на много хора.

Вече 11 години повече от успешно работи езиковата школа към клуб „Приятели на Белгия”. Плодотворно е и сътрудничеството между Технически университет – Габрово и ПТГ „Д-р Никола Василиади” със сроден институт и училище от гр. Аалст.

Като естествен резултат от дългогодишните отношения между Габрово и Аалст дойде и побратимяването. На 14 май 2010 г. кметовете на двата града официализираха с подписите си повече от 30-годишното приятелство. Изложбата, посветена на 130-годишнината от началото на дипломатическите отношения между Белгия и България, бе открита лично от Негово превъзходителство господин Марк Михилсен.

За всички сторени добри дела, не мога да не спомена изключителните заслуги на почетния консул на България за Източна Фландрия господин Вили Ван Импе. В знак на признателност на 14 май 2009 г. той бе обявен за „почетен гражданин” на града ни. Габрово се отблагодари и на Марсел Де Бископ, като го обезсмърти, давайки името му на площада пред гарата. Адмирации за неуморния си труд заслужават и председателят на клуб „Приятели на Белгия” г-н Иван Ненов, както и неговият заместник – г-жа Марияна Башева.

След една такава равносметка с увереност мога да кажа, че е чест за всеки един град и за неговата администрация да има партньори, отдадени на каузата да помагат и да бъдат полезни. Благодарение на преките контакти между хората и инициативите на гражданското общество, днес можем да се похвалим с изключително добри резултати. Убеден съм, че побратимяването между Габрово и Аалст ще отвори много нови възможности и вярвам, че когато иска да постигне нещо, човек може да го направи!

НИКОЛАЙ СИРАКОВ
Кмет на Община Габрово

Aalst tekent “Jumelage” charter met Gabrovo
Voorbereiding en tot standkoming van de “Jumelage” Aalst - Gabrovo Naar aanleiding van het artikel verschenen in “Denderend Aalst” van juni 2 willen wij de inwoners van Aalst erop wijzen dat in dit artikel met geen woord wordt gerept over de manier waarop de “jumelage” Aalst – Gabrovo is tot stand gekomen. Het bezoek door de officiële delegatie aan Gabrovo van 13 mei tot 16 mei 2010, werd zorgvuldig voorbereid en nadien begeleid door de vzw “Stichting MDB : Aalst – Gabrovo” en de zustervereniging club “Friends of Belgium” Gabrovo. Het scenario voor het bezoek van de Aalsterse delegaties aan Gabrovo, zowel de “officiële” als de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” werd door minister Tomislav Donchev in Sofia, tot in de puntjes opgezet in samenspraak met de club “Friends of Belgium”, de vzw “Stichting MDB: Aalst- Gabrovo”, het ereconsulaat van Bulgarije voor Oost-Vlaanderen en de ambassades van België in Sofia en van Bulgarije in Brussel. Benevens de “officiële delegatie” van de stad Aalst werden ook officieel uitgenodigd de ereconsul van Bulgarije voor Oost-Vlaanderen, tevens ereburger van Gabrovo, Willy Van Impe en een delegatie van de vzw “Stichting MDB : Aalst – Gabrovo”, bestaande uit: Michel De Gols - ondervoorzitter van de vzw. tevens kabinetsmedewerker van Schepen Serge Grysolle en lid van het huidige “Jumelage Comité”, Paul Raes - juridisch adviseur van de vzw, Tony Mergan – verantwoordelijk voor organisaties van de vzw en Jos Schockaert – cameraman, tevens lid van de Algemene Vergadering van de vzw “MDB-AG”. De beide delegaties werden in hetzelfde hotel gehuisvest, kregen nagenoeg hetzelfde programma, inclusief gezamenlijke bustransfers, diners en lunchen.
Transfers en aankomst in Gabrovo
Beide delegaties landden in Sofia op donderdag 13 mei omstreeks 12.30 uur plaatselijke tijd. Ze werden er opgewacht door Mariana Basheva, vice-voorzitter van onze zustervereniging club “Friends of Belgium”. De reis naar Gabrovo werd onmiddellijk aangevat. Er werd één tussenstop ingelast. Gelegenheid voor de delegaties om iets kleins te eten. Omstreeks 17 u. arriveerden de delegaties in Gabrovo. Ze werden ondergebracht in een volledig nieuw hotel in de onmiddellijke omgeving van het etnografisch openluchtmuseum “Etera”.

Voorbereidende vergadering donderdag 13.05.2010 – 18 u. Tijd voor een verkwikkende douche en dan gauw naar het stadhuis van Gabrovo voor de voorbereidende vergadering met het oog op de ondertekening ’s anderendaags van het “Jumelage” charter Aalst – Gabrovo.
Op vraag van burgemeester Ilse Uyttersprot werd Michel De Gols niet toegelaten op deze vergadering, alhoewel zijn plaats duidelijk gereserveerd werd oor de stad Gabrovo en dat hij eigenlijk deel uitmaakt van het jumelage comité van de stad. Op verzoek van Willy Van Impe werd Jos Schockaert als cameraman wel toegelaten.Na een discussie van ruim 1 uur werd door tussenkomst van ereconsul Willy Van Impe een akkoord bereikt om daags nadien in het bijzijn van de ambassadeur van België Z.E. de heer Marc Michielsen het “Jumelage” charter te kunnen ondertekenen.
Diner aangeboden door het stadsbestuur van Gabrovo donderdag 13.05.2010 – 19.30 u.
Na de werkzaamheden werd gauw een verfrissing genomen in het hotel waarna de beide delegaties zich naar het restaurant begaven voor het diner aangeboden door het stadsbestuur van Gabrovo. Waren mee uitgenodigd aan tafel : de voorzitter van de gemeenteraad van Gabrovo en de directeur van het hospitaal dr. Tota Venkova en Mariana Basheva, vice - voorzitter van onze zustervereniging Club “Friends of Belgium”. Bozhidar Stoykov, gemeenteraadslid, nam ook deel aan het diner.
Ondertekening van het “Jumelage” charter Aalst - Gabrovo Op vrijdagmorgen 14 mei om 10 uur werden de beide delegaties uitgenodigd op de speciale gemeenteraadszitting van de stad Gabrovo. Inmiddels kwam ambassadeur van België in Sofia, H.E. Marc Michielsen, de delegaties vervoegen.
De ambassadeur, de burgemeester en de schepenen Ann Van de Steen, Anne-Marie Verdoodt en Iwein De Koninck kregen een plaats naast de wnd. burgemeester van Gabrovo, Kalinka Peneva en de voorzitter van de gemeenteraad van Gabrovo, Valery Vasilev. Ereconsul Willy Van Impe kreeg samen met een tolk Engels/Bulgaars een plaats toegewezen aan de linkerkant van de raadszaal. Na toespraken van de wnd. Burgemeester van Gabrovo, mevr. Kalinka Peneva, en de burgemeester van Aalst, werd aan ereconsul Willy Van Impe, tevens ereburger van Gabrovo gevraagd, om in het kort te vertellen over het tot stand komen van de “Jumelage” Aalst – Gabrovo.
Dat er tijdens voornoemde plechtigheid uitspraken werden gedaan door de autoriteit van de stad Aalst, die niet juist waren – wegens verkeerd geïnformeerd - valt te betreuren. Er werd ondermeer verklaard dat er verschillende verenigingen werkzaam zijn in Gabrovo, terwijl er slechts één vereniging is die daadwerkelijk hulp verleent aan armen en bejaarden, projecten heeft ontwikkeld en talrijke verenigingen uit Aalst heeft geïntroduceerd en bijgestaan bij de start van hun uitwisseling met organisaties en/of instellingen in Gabrovo. Wij denken vooral aan : Kunstgroep Vredon, Kunstgroep Alkuone, Schola Cantorum Cantate Domino, KaHo Sint-Lieven, VTI, O.L.Vrouwziekenhuis, Horizon, KTA, Voka regio Aalst-Dendermonde, etc… Het was ook een fout te vertellen dat Marcel De Bisschop ooit ereburger werd van Gabrovo. De voorzitter van de gemeenteraad kwam dat nadien mededelen. Hij stelde dat er tot op heden 3 buiten-landers deze titel werd toebedeeld omwille van hun grote verdiensten en hulp voor de stad en dat zijn: gewezen ambassadeur van België in Sofia, Edmond De Wilde – omwille van de logistieke steun die hij verleende aan de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” en zustervereniging Club “Friends of Belgium” voor de projecten voor de opleiding van de Bulgaarse middenstand. Hij opende begin oktober 2001 ook de talen- avondschool Aalst-Gabrovo en steunde volop de actie om behoeftige mensen gratis 2e hands kleding en voedsel te geven. De tweede buitenlander is de burgemeester van de stad Thun in Zwitserland – omwille van zijn verdiensten bij tussenkomsten om financiële steun vanuit Zwitserland voor Gabrovo te organiseren. Willy Van Impe werd tenslotte verleden jaar in de gemeenteraadszitting van 14 mei 2009 als ereburger van de stad Gabrovo benoemd. De oorkonde van dit besluit N° 117 – volgens artikel 21 lid 21 en 22 van de gemeentewet, werd hem onder ruime belangstelling, overhandigd op 15 juni 2009. De motivatie was kort en krachtig omwille van zijn nooit aflatende steun gedurende meer dan 20 jaar aan de bevolking van de stad Gabrovo met als uitschieter zijn regulerende taak in het “cardiovasculair” megaproject tussen het dr. Tota Venkova hospitaal Gabrovo en het O.L.Vrouwziekenhuis Aalst.
Toespraak Willy Van Impe Willy Van Impe stelde duidelijk dat de jumelage het resultaat was van het werk van 2 verenigingen, namelijk de vzw “Stichting MDB : Aalst – Gabrovo” en de zustervereniging de club “Friends of Belgium” in Gabrovo. Deze verenigingen werden opgericht in september 1997 onder impuls van 2 families – familie Bashevi in Gabrovo en familie Van Impe in Aalst en met steun van de familie van dr. Dirk Paepe. De beide families werkten toen reeds sedert 1987 samen, in alle stilte, om arme en behoeftige burgers in Gabrovo te ondersteunen. Zo kwam er, door het toedoen van de 2 families in 1993, een uitgebreide economische delegatie naar Aalst, onder leiding van toenmalig burgemeester Ivan Nenov, om er in de “Internationale Jaarbeurs” van Aalst producten uit Gabrovo aan te bieden. Enkele deelnemende handelszaken uit Gabrovo willen wij toch even vermelden: Record, Kartal, Bouria, Fintex, Nojarov. Ook cultuur was vertegenwoordigd Triavna, Bosjentzi en het Huis van de Humor.
Aanvoer van de goederen voor de tentoonstelling en introductie ervan werd georganiseerd door Mariana Basheva, toen nog directiesecretaresse van de firma “Nojarov” – Mariana Basheva zou later in oktober 1997 de club “Friends of Belgium” oprichten met als voorzitter de eerste democratisch verkozen burgemeester na het communistisch regime, Ivan Nenov. Dat leidde tot het herbenoemen van het stationsplein van Gabrovo in “Plochtad Marcel De Bisschop”. De ondertekende oorkonde van de herbenoeming van dat plein, door de gemeenteraad van Gabrovo, bevindt zich in het secretariaat van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo”.
In oktober 1998 werd het plein plechtig ingehuldigd met een uitgebreide delegatie vanuit Aalst – 26 deelnemers - onder geleide van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo”. De naamplaat werd vernieuwd en aangepast op kosten van de vzw “Stichting MDB: Aalst - Gabrovo” in november 2008. Inmiddels werd er gedurende vele jaren – 13 jaar nu al – door de vzw een heel vruchtbare werking ontplooid voor hulp aan de stad Gabrovo en haar burgers. Er werd o.a. een talen – avondschool opgericht Engels, Frans, Duits, Spaans, Nederlands. Deze projecten werden uitgevoerd en gestructureerd zonder enige inbreng van de stad Aalst. Het grote cardio vasculair uitwisselingsproject O.L.Vrouw ziekenhuis en dr. Tota Venkova hospitaal vertegenwoordigt een input van meer dan 700 000 EUR. Gedurende het kort verblijf van de “officiële” delegatie werd samen met de delegatie van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” aan het dr. Tota Venkova hospitaal een bezoek gebracht. Na de raadszitting was er nog even de tijd voor de delegaties, om samen met de ambassadeur een kijkje te nemen in een gloednieuw winkel centrum – dat aan alle westerse normen beantwoordt.
Tentoonstelling “Bulgarije – België 130 jaar vriendschappelijke relaties”
Nadien werden de 2 delegaties uitgenodigd op de opening van de tentoonstelling “130 jaar vriendschappelijk relaties Bulgaria België” die op vraag van ereconsul Willy Van Impe werd opgezet in Gabrovo door de ambassade van België in Sofia. De tentoonstelling werd ingesproken door ambassadeur Z.E. Marc Michielsen. In deze mobiele tentoonstelling is een volledige tentoonstellingspaneel voorbehouden waarin de relaties van de stad Aalst met Gabrovo, door een echte samenwerking tussen de verenigingen vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” en de club “Friends of Belgium” Gabrovo uitvoerig worden belicht, met hierin vervat de rol die de laatste 5 jaar gespeeld werd door het ereconsulaat van Bulgarije voor Oost-Vlaanderen.
Het ereburgerschap van Willy Van Impe werd er ook in beeld gebracht. Ook werd de uitwisseling tussen het dr. Tota Venkova hospitaal en het O.L.Vrouwziekenhuis in de verf gezet. De lunch op vrijdagmiddag werd ons aangeboden door de stad Gabrovo in het oudste restaurant van Gabrovo – midden in de stad.
Bezoek Etnografisch openlucht museum “Etera” Na de lunch werd van de vrije tijd gebruik gemaakt om het etnografisch openluchtmuseum Etera te bezoeken. De rondleiding in dit museum was een openbaring voor eenieder van de delegaties die daar nog nooit waren geweest. De ambachtslui werden door de stad verzocht om hun kunnen te demonstreren aan de gasten uit Aalst

Bezoek aan Chipka monument en projecten vzw “Stichting MDB : Aalst – Gabrovo” Terwijl de “officiële” delegatie van de stad Aalst een kort bezoek bracht aan het “Chipka” monument ging de delegatie van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” kijken naar de lopende projecten. Als eerste in de rij werd een bezoek gebracht aan de dagverblijven voor gehandicapten. Nadien ging het naar het “Huis van de Humor” waar de tentoonstelling van de 313 werken van de deelnemers aan de teken- schilderwedstrijd werden tentoongesteld. De directie van het “Huis van de Humor” had voor de vzw delegatie een ontvangst voorbehouden. Tijdens deze ontvangst werd de samenwerking van de instelling met de vzw “stichting MDB: Aalst – Gabrovo” geprezen.
Als ereburger van Gabrovo en tevens ereconsul van Bulgarije en initiatiefnemer van zovele sociale acties in Gabrovo kreeg Willy Van Impe de hoogste onderscheiding uit handen van directeur Tatyana Tsankova, namelijk een waardevolle bronzen medaille. Na een kleine overstap via de “Plochtad Marcel De Bisschop” werd een bezoek gebracht aan de nieuwe lokalen van de talen- avondschool Aalst – Gabrovo. Toevallig was er de klas Engels 2e niveau die er een inhaalles kreeg. Dan ging het terug naar het hotel voor verfrissing en korte rust – haast tezelfdertijd arriveerden de “officiëlen” van hun uitstap naar het Chipka monument.
Galadiner vrijdag 14 mei 2010 om 19.30 u. Omstreeks 19 u. werd een start genomen naar de plaats waar het gala diner door het stadsbestuur werd aangeboden aan de beide delegaties in een prachtig domein met vijvers, zwembaden en wandelpaden in een prachtig park. Naar schatting een 100-tal genodigden waren op dit diner aanwezig, waaronder delegaties uit Wit Rusland, Kroatië, Macedonië, Zwitserland, Duitsland, etc… Naar Bulgaarse gewoonte was er ook zang en dans om de gasten te vermaken. Het diner was voortreffelijk. Omstreeks 23.30 uur werd door de beide delegaties besloten om terug te keren naar het hotel.
Hijsen van de vlag en feestzitting ter gelegenheid van de “Gabrovo City Day” Op zaterdag 15 mei omstreeks 9.30 uur werden wij dan uitgenodigd voor het hijsen van de vlag van Gabrovo ter gelegenheid van de “Gabrovo City Day”. Na deze plechtigheid werden de 2 delegaties andermaal uitgenodigd om de feestzitting bij te wonen naar aanleiding van de “Gabrovo City Day”. Deze zitting werd bijgewoond door prominente Gabrovezen, door delegaties uit de gastlanden, door onze ambassadeur Z.E. Marc Michielsen, door de Orthodoxe Bisschop regio Gabrovo en door minister Tomislav Donchev, gewezen burgemeester van Gabrovo. Aan elke delegatie werd het forum verleend om gelukwensen uit te spreken tot de autoriteiten van de stad Gabrovo ter gelegenheid van de “Gabrovo City Day”. Tijdens de plechtigheid werd opnieuw een Gabrovees bedacht met het ereburgerschap, namelijk dr. Alexander Doganov, omwille van zijn verdiensten in het cardio vasculair project tussen dr. Tota Venkova en O.L.Vrouwziekenhuis Aalst.

Bezoek dr. Tota Venkova hospitaal Gabrovo Vervolgens werden de delegaties uitgenodigd om samen met vooraanstaanden van de stad een bezoek te brengen aan het dr. Tota Venkova hospitaal om er, in het bijzijn van de minister van Volksgezondheid H.E. Anna-Maria Borisova, de minister voor EU fondsen Z.E. Tomislav Donchev, de ambassadeur van België in Sofia Z.E. Marc Michielsen en de ereconsul van Bulgarije voor Oost-Vlaanderen Willy Van Impe, de plechtige opening bij te wonen van de nieuwe sterelisatie unit en de nieuwe röntgen zaal. Tijdens de plechtigheid kregen minister Tomislav Donchev en ereconsul Willy Van Impe uit handen van de directeur van het hospitaal dr. Neli Savcheva, een oorkonde als hoogste waardering voor bewezen diensten aan het hospitaal, ten behoeve van de installatie van het cathlab aldaar op 13 september 2009 en de daadwerkelijke hulp aan de bevolking van de stad Gabrovo en omliggende regio.
De delegaties maakten van de gelegenheid gebruik om een bezoek te brengen aan het cathlab dat door toedoen van het O.L.Vrouwziekenhuis in het dr. Tota Venkova werd geïnstalleerd. Aan de toegang van het cathlab Inova 2100 werd ter gelegenheid van de plechtige inwijding en openstelling op 13 september 2009 een plaat opgehangen waarop Aalst uitdrukkelijk werd vermeld, zij het met de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo”, het O.L.Vrouwziekenhuis en het ereconsulaat van Bulgarije in Aalst.


Bezoek met de “officiële” delegatie aan projecten van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” Met de rest van de tijd werd dan in de namiddag van de “Gabrovo City Day” een bezoek gebracht aan het “Huis van de Humor” met bezoek aan de tentoonstelling van de 313 werken van de deelnemers aan de schilder- en tekenwedstrijd georganiseerd door de Club “Friends of Belgium” in samenwerking met de directie van het “Huis van de Humor”, op verzoek van- en met financiële steun van 900 EUR van de vzw “Stichting MDB: Aalst - Gabrovo”.
In een korte ontvangst prees directeur Tatyana Tsankova het werk van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” en zustervereniging club “Friends of Belgium” omwille van de meer dan 20 jaar lang durende hulp en logistieke bijstand aan de instelling. Ze deelde meteen mee dat er diezelfde voormiddag een korte inhuldiging plaats vond van de installatie van de “wall of jokes” waarin eenieder die dat wenst zijn humor verhaaltje kwijt kan in de vele groeven van de muur van het “Huis van de Humor”. Aldus speelt het “Huis van de Humor” op een ludieke manier in op het gegeven van de klaagmuur in Jeruzalem. De vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” werd als eerste instantie verkozen om de “Wall of Jokes” symbolisch in te nemen –dat werd geïllustreerd door het aanbrengen van een tekening van een van jeugdige deelnemers uit de teken- en schilderwedstrijd 2010.



Bezoek “Plochtad Marcel De Bisschop” De beide delegaties brachten een kort bezoek aan de “Plochtad Marcel De Bisschop”. Schepen Ann Van de Steen merkte op dat met weinig middelen het plein een ware opknapbeurt zou kunnen krijgen. Mariana Basheva legde uit dat eind november 2008 de naamplaatjes van de plochtad werden vernieuwd op kosten van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” Dan ging het richting tribune voor het bijwonen van de carnaval optocht van Gabrovo.
Carnavalsoptocht Gabrovo De beide delegaties werden uitgenodigd om plaats te nemen op de tribune om er de carnavaloptocht bij te wonen. Het is een volkse optocht waarbij kinderen en ouders gezamenlijk paraderen met de weinige middelen die ze ook hebben. Er werden door de jeugdigen dansjes uitgevoerd en er werd gemusiceerd. Enkele politieke figuren werden met hun karikatuur meegnomen in de optocht. Opmerkelijke deelname was te noteren van de “Kukeri” met toeters en bellen. De optocht die een aanvang nam omstreeks 18 uur, werd bijgewoond door duizenden burgers uit de regio Gabrovo en erbuiten. Omstreeks 19.50 u. trok de laatste groep aan de tribune voorbij.

Terug naar Sofia zaterdag nacht 15/16 mei 2010 Na de carnaval optocht werd op zaterdag avond nog een kort bezoek gebracht aan de receptie ter gelegenheid van de “Gabrovo City Day”, waarna het richting hotel ging om er de bagage op te nemen en de terugweg aan te vatten naar Sofia. De “officiële” delegatie werd omstreeks 2 u. ’s nachts afgeleverd in het sjieke Radisson hotel in het centrum van Sofia. Omwille van onze democratische ingesteldheid kozen wij met de delegatie van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” voor het democratische Ganesha hotel.

Wandeling in centrum Sofia en lunch in de residentie van de ambassade van België Nadien werden de delegaties door de ambassadeur op de residentie uitgenodigd voor de lunch op zondagmiddag 16 mei 2010. Na een gezellige babbel tijdens de lunch in de residentie vertrokken de beide delegaties onder geleide van Mariana Basheva naar de luchthaven, voor de terugvlucht naar Zaventem.
Op voorstel van ereconsul Willy Van Impe werden de beide delegaties op zondagmorgen 9 u. op sleeptouw genomen door ambassadeur Z.E. Marc Michielsen, voor een bezoek aan het centrum van Sofia. Er werd een bezoek gebracht aan een kunstgalerie van een Vlaming gehuwd met een dame uit Montana Bulgarije, dhr. Kurt Houbrechts. De galerie is opgebouwd in een ruïne van een Romeins theater uit de 2-3 eeuw na Christus.


Problematiek implementering “jumelage” Over het kader waarin de implementatie voor de “Jumelage” Aalst – Gabrovo dient te gebeuren is er tijdens het bezoek van de “officiële” delegatie uit Aalst, met geen woord gerept, alhoewel daarop in een artikel van “Denderend Aalst “ juni 2 – allusie wordt gemaakt over het feit dat er reeds overleg werd gepleegd over de modaliteiten voor de implementering van de “Jumelage” Aalst – Gabrovo. Het lijken eerder eenzijdige verklaringen van de stad Aalst , zonder daadwerkelijk overleg met de Bulgaarse partner de stad Gabrovo. De mening van de autoriteit van de stad Gabrovo werd, voor zover de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” weet, hierover nog niet gevraagd. Eigenlijk moet een “Jumelage” gestoeld zijn op wederzijds respect en op gelijke basis. Een toekomstig “Jumelage” comité moet daar maar eens grondig over nadenken.
Namens het bestuur van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo”
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Met dank aan Jos Schockaert, lid van de Algemene Vergadering van de vzw. “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” die héél veel bewegende beelden heeft gemaakt van het bezoek. Door zijn functie als cameraman werd hij overal toegelaten. Hij is dan ook een bevoorrechte getuige van het verloop van het bezoek van de twee delegaties van 13 tot 16 mei 2010 aan Gabrovo Bulgarije. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Voor meer inlichtingen aangaande contactname met burgers, verenigingen en instellingen in Gabrovo kunnen geïnteresseerden altijd terecht op : het secretariaat van de vzw “Stichting MDB: Aalst – Gabrovo” het ereconsulaat van Bulgarije voor Oost-Vlaanderen in Aalst Bredeweg 13, 9320 Nieuwerkerken – Aalst. Tel: 053 83 83 73. Per e-mail aan Willy.Van.Impe1@telenet.be kan ook informatie worden bekomen.